Ardennenoffensive

Am 9. September 1944 betraten die ersten amerikanischen Truppen der 5. US-Panzerdivision die südlichen Teile unseres Landes. Am 10. September 1944, sprengte die „Wehrmacht“ bei ihrem Rückzug alle Brücken von Luxemburg-Stadt Richtung Ettelbrück.

Am 11. September 1944 betraten die ersten amerikanischen Soldaten die Stadt Ettelbrück und befreiten sie von der vierjährigen Nazi-Besatzung.

Von September bis Dezember 1944 waren mehrere amerikanische Armeeeinheiten zur Erholung und Freizeit (R&R) in Ettelbrück stationiert. Sie nutzten diese Zeit, um ihren Fuhrpark sowie ihre Kettenfahrzeuge zu warten. Diese Pause dauerte jedoch nicht lange an!

Am 16. Dezember 1944 begann der deutsche Überraschungsangriff entlang der Linie von Monschau nach Echternach in Richtung der luxemburgischen und belgischen Ardennen unter dem Namen „Wacht am Rhein“, der als „Schlacht im Hürtgenwald“ in die Geschichte einging.

Im luxemburgischen Sektor stießen vier deutsche Divisionen der 7. Armee unter General Erich Brandenberger, die 212. VGD (Volksgrenadier-Division), die 276. VGD, die 352. VGD und die 5. Fallschirmjägerdivision, auf zwei amerikanische Infanteriedivisionen, ein Kampfkommando der 9. Panzerdivision sowie auf einige ruhende kleinere Kavallerieeinheiten. Diese Einheiten waren die 28. Infanteriedivision (die „Keystone Division“) unter dem Kommando von Generalmajor Norman „Dutch“ Cota, deren Hauptquartier sich in Wiltz befand (mit einer der Schlüsselkampfeinheiten der Division – dem 109. Infanterieregiment mit Hauptquartier in der Mädchenschule Ste. Anne in Ettelbrück unter dem Kommando von Oberstleutnant James Earl Rudder), sowie die 4. US-Infanteriedivision (Ivy Division) unter dem Kommando von Generalmajor Raymond O. Barton.

Weiter nördlich entlang der amerikanischen Verteidigungslinie entlang der Sauer und der Our, auf der nördlichsten Spitze des Großherzogtums befand sich die 106. US-Infanteriedivision (Goldene-Löwen-Division) unter dem Kommando von Generalmajor Alan Jones, die in Richtung St. Vith, Belgien, eingesetzt war.

Vom 17. bis 18. Dezember 1944 begann der Angriff der Wehrmacht auf Ettelbrück: Eine deutsche Granate explodierte im Saint Louis Hospital und zerstörte den Operationsraum.

Während die Amerikaner energisch versuchten, den feindlichen Angriff in Richtung Süden einzudämmen, wurde es auch notwendig, die Zivilbevölkerung zu evakuieren. Während der ersten Kampftage verhinderte das 109. Infanterieregiment der 28. US-Infanteriedivision die Konzentration der 352. VGD südlich der Sauer. Am 20. Dezember 1944 wurden alle Brücken (mittlerweile temporär wieder aufgebaut) um Ettelbrück von US-Pionieren erneut zerstört. Am selben Tag drangen Elemente der 914., 915. und 916. Regimenter der 352. VGD in Ettelbrück ein. Am 21. Dezember 1944 richteten sie eine vorgeschobene Position südlich von Ettelbrück ein und rückten Richtung Birtrange vor.

Die schwer geschwächten Untergruppen der 28. Infanteriedivision, die die Wehrmacht seit dem 16. Dezember 1944 an der Einnahme der Stadt Ettelbrück gehindert hatten (und in wenigen Tagen fast 1.200 Mann verloren hatten), versuchten weiterhin, Zeit zu gewinnen in der Hoffnung, Verstärkungen zu erhalten und von Kampfeinheiten der Dritten Armee von General Patton entlastet zu werden.

Die erwartete Ankunft von Einheiten der Dritten Armee von General Patton fand am 22. Dezember statt. Das 318. Regiment der 80. („Blue Ridge“) US-Infanteriedivision unter dem Kommando von Oberst Lansing McVickar versuchte, von Cruchten-Colmar-Berg kommend, Schieren zu erreichen, um Ettelbrück von den Einheiten der 352. VGD zu befreien.

Am 23. Dezember 1944 rückten die drei Bataillone des 318. Infanterieregiments vor und begannen damit, die Stadt von drei Seiten zu befreien. Am 24. Dezember erreichte der Kampf seinen Höhepunkt, wobei das 3. Bataillon in heftige Kämpfe mit der Wehrmacht verwickelt war, unterstützt von Jagdflugzeugen. Am Weihnachtstag 1944 betraten amerikanische Einheiten desselben Bataillons, unterstützt von den Panzerbataillonen 702 und 610, Ettelbrück. Die Stadt war endlich befreit, aber weitgehend zerstört.

Aufgrund der anschließenden Kämpfe in der weiteren Umgebung bestand die Bedrohung durch deutsche Truppen fast vier Wochen lang fort. Am 14. Januar 1945 geriet Oberst Lansing McVickar bei einer Erkundungsmission in einen deutschen Hinterhalt und wurde auf einem Hügel oberhalb von Ettelbrück in Richtung Bürden getötet.

In Ettelbrück, in der Nähe der Alzette Brücke, befindet sich eine Gedenktafel für Colonel Lansing McVickar.